JR西日本とユー・エス・ジェイは、2026年7月23日に「次世代育成・地域社会貢献に関する連携協定」を締結した。日本航空（JAL）が初の共創パートナーとして参画し、3社で西日本エリアの児童養護施設等で暮らす子供たちへの体験機会創出に取り組む。移動・学び・体験を一体化したプログラムなどを展開する。
JR西日本とユニバーサル・スタジオ・ジャパンは、これまでマーケティング・パートナーとして観光需要の創出や共同プロモーションなどさまざまな取組みを行ってきた。今回の協定では、両社が持つ「移動」と「エンターテインメント」の強みを体験価値の向上だけでなく、社会的価値の創出にも生かすことを目的としている。
初年度は、家庭環境などを背景に遠方への移動や体験機会が限られる西日本エリアの児童養護施設等で暮らす子供たちを対象に、移動・学び・体験を一体化したプログラム「スマイル・ドリーム・プログラム（仮称）」を展開する。2027年2月に岡山県・広島県から開始予定で、新幹線による移動体験や、JALによる体験プログラム、パークへの招待などを提供する。また、体験をアートとして表現し、主要駅や空港、特設サイトで発信することで、子供たちの自己表現と社会との接点づくりをつなげる。同プログラムは2027年以降も、JR西日本エリアにて継続的に実施する予定だ。
また、3社の連携を象徴する寄付型オリジナルICOCA「スマイルICOCA（仮称）」を2027年度内に発売する。販売価格は1枚2,200円（税込）で、内訳はチャージ1,500円、デポジット500円、寄付金200円となっている。3万枚の限定販売を予定しており、寄付金は子供たちの未来を支える活動へ全額寄付される。JALはデザイン面での協力などを検討しており、ECサイト「WESTERモール」や「DISCOVER WEST mall」での販売を予定している。
JR西日本代表取締役社長の倉坂昇治氏は次のようにコメントしている。 「子どもたちが実際に移動し、さまざまな人とつながり、パークの中での楽しい体験を通して夢や希望をもつことは、自らの可能性に気づき、未来を思い描く大切なきっかけになります。子どもたちの笑顔や挑戦が、新たな人のつながりや地域への関心を生み、将来にわたる地域の活力へとつながっていく、そのような好循環をつくってまいりたいと考えています。子どもたちの未来と、持続可能で活力ある地域社会の実現に向けた取組みを、継続的に育ててまいります。」
ユー・エス・ジェイ社長の村山卓氏は次のようにコメントしている。 「長年のパートナーであるJR西日本さまが取り組まれる西日本エリアでの次世代育成・地域社会貢献の取組みに、私たちもエンターテイメント企業として貢献できることを大変うれしく思います。そして、今回の趣旨に賛同いただいた日本航空さまにも感謝いたします。本日の協定締結を出発点として、この3社で西日本エリアの子どもたちの未来につながる取組みを着実に進めてまいります。」
日本航空常務執行役員西日本支社長の宮坂久美子氏は次のようにコメントしている。 「日ごろからの結びつきを基盤として、広域を連続的につなぐJR西日本の鉄道ネットワーク、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンの人々の心を動かす体験、JALの航空ネットワークや人材・サービスを掛け合わせることで、子どもたちが心を動かす体験や新たな人・社会とのつながりを得るとともに、アートによる自己表現や、自らの作品を通じて社会とのつながりを実感し、自らの可能性や未来への夢を描くきっかけを創出します。これからも、体験を通じて子どもたちの前向きな感情、社会とのつながり、挑戦する力や達成感を育み、ウェルビーイングの向上につなげてまいります。」
